Instagram 新着情報
歯周病の原因は？
歯周病の原因は？
歯周病（ししゅうびょう）は、歯を支える組織（歯茎や歯槽骨など）に炎症が起き、進行すると歯を失う可能性もある病気です。日本では成人の約8割が何らかの歯周病にかかっているとされ、非常に身近な疾患のひとつです。以下に、歯周病の主な原因と、それに関連する要因について詳しく説明します。
1. 歯周病の直接的な原因：歯垢（プラーク）
歯周病の最も根本的な原因は「歯垢（しこう、プラーク）」です。歯垢は、食べかすと口腔内の細菌が結びついてできた白っぽいねばねばした物質で、歯の表面や歯と歯茎の境目（歯周ポケット）にたまります。この中には数百種類の細菌が含まれており、中でも「歯周病原菌」と呼ばれる悪性の細菌が歯茎に炎症を引き起こします。
これらの細菌は、毒素や酵素を出すことで歯肉を刺激し、歯茎が赤く腫れたり出血したりする「歯肉炎（しにくえん）」の状態を作ります。さらに進行すると、歯を支えている骨（歯槽骨）が破壊される「歯周炎（ししゅうえん）」になります。
2. 歯石の影響
歯垢が除去されずに長時間放置されると、唾液中のカルシウムやリンと結びついて硬化し、「歯石（しせき）」になります。歯石自体には病原性はありませんが、表面がザラザラしているために新たな歯垢が付きやすく、細菌の温床になります。
歯石は通常の歯磨きでは除去できず、歯科医院でのスケーリング（専用器具による除去）が必要です。
3. 不適切な口腔ケア
歯磨きが不十分だったり、磨き残しがあったりすると、歯垢が蓄積しやすくなり歯周病が進行します。また、歯列不正（歯並びの悪さ）や合っていない被せ物・詰め物なども清掃性を悪くし、細菌がたまりやすくなります。
4. 喫煙
喫煙は歯周病の大きな危険因子とされています。たばこに含まれるニコチンは血管を収縮させ、歯茎への血流を悪くすることで免疫機能を低下させます。その結果、歯周病菌に対する抵抗力が弱まり、症状が悪化しやすくなります。また、喫煙者は歯茎の炎症や出血が表面化しにくいため、発見が遅れる傾向もあります。
5. ストレスと免疫力の低下
ストレスがたまると、唾液の分泌が減少し、口腔内の自浄作用が低下します。また、ストレスにより免疫機能が弱まると、歯周病菌に対する防御ができなくなり、症状が進行しやすくなります。
6. 食生活の乱れ
栄養バランスが悪かったり、砂糖の多い食事をしていると、口腔内に歯垢ができやすくなります。特に、ビタミンCの不足は歯茎の健康に大きな影響を与え、出血や炎症を引き起こしやすくなります。
7. 全身疾患との関係
糖尿病などの全身疾患は歯周病と密接に関係しています。糖尿病患者は血糖コントロールが悪いと免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなるため、歯周病が進行しやすいとされています。逆に、歯周病の炎症がインスリン抵抗性を高め、糖尿病を悪化させることも知られています。
8. 遺伝的要因
家族に歯周病患者が多い場合、体質的に歯周病にかかりやすい傾向があることも分かっています。ただし、遺伝だけが原因ではなく、生活習慣や口腔ケアの影響が大きく関与しています。
9. ホルモンバランスの変化
思春期、妊娠、更年期など、ホルモンバランスが変化する時期は、歯茎が敏感になり、歯周病のリスクが高まります。特に妊娠中は「妊娠性歯肉炎」と呼ばれる炎症が起きやすく、適切な口腔ケアが重要になります。
最後に……
歯周病は、単に歯磨きをサボったから発症するわけではなく、さまざまな要因が絡み合って発症・進行します。主な原因であるプラークの除去はもちろん、日常生活の中でのストレス管理や食事、禁煙、全身疾患のコントロールも大切です。歯周病は初期症状が軽いため気づきにくいのが特徴ですが、早期発見と早期治療によって進行を防ぐことが可能です。
定期的に歯科医院での検診を受け、自分自身の口腔内の状態を知ることが、歯周病予防への第一歩です。
監修者情報
こばやし歯科医院
〒185-0012
東京都国分寺市本町2-9-21
Tel：042-400-2004