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予防歯科について
予防歯科とは何か
予防歯科とは、むし歯や歯周病などの口腔疾患を未然に防ぐことを目的とした歯科医療の分野です。従来の歯科治療は、痛みや問題が起きてから歯科医院を受診し、病気になった歯を治すという「治療中心型」の医療でした。しかし近年では、「治す」から「守る・防ぐ」へと歯科医療の流れがシフトしており、その中心にあるのが予防歯科です。予防歯科では、患者一人ひとりの口腔内の状態やリスクに応じて、継続的にメンテナンスを行うことで、健康な歯と歯ぐきを長く保つことを目指します。
予防歯科の三本柱：一次・二次・三次予防
予防歯科は、目的と段階に応じて「一次予防」「二次予防」「三次予防」の三つに分類されます。
・一次予防（発症予防）
健康な口腔状態を維持し、むし歯や歯周病を発症させないことが目的です。フッ素塗布、正しいブラッシング指導、食生活の改善、定期的なクリーニングなどが該当します。特に子どもの頃からの口腔ケア習慣の確立が重要です。
・二次予防（早期発見・早期治療）
口腔疾患が初期段階で発見された際、重症化する前に治療することを目的とします。定期検診により初期むし歯や歯周炎の兆候を早期に察知し、最小限の処置で治療することが可能になります。
・三次予防（再発防止・機能回復）
一度治療した部位や喪失した歯に対して、再発を防ぎ、機能や審美性の維持・回復を目指す段階です。治療後のメンテナンス、被せ物やインプラントの定期チェックなどが含まれます。
予防歯科の主な取り組み
予防歯科では、以下のような取り組みが実践されています：
・メディカルトリートメントモデル
患者の長期的な口腔の健康を守るために、治療前からメンテナンス期に至るまでの一貫した流れ
・ブラッシング指導（TBI）
個人の歯並びや磨き癖に応じて、正しい歯の磨き方を指導します。歯垢を除去しやすいブラッシング法を学ぶことが、セルフケアの質を高めます。
・プロフェッショナルケア（PMTC）
専門的な機器を用いて、歯科衛生士が歯面や歯周ポケットの中のプラークや歯石を除去します。日常のブラッシングでは届かない部分のケアが可能です。
・フッ素塗布
歯の再石灰化を促し、むし歯菌による脱灰を抑えるフッ素を定期的に歯面に塗布します。小児から高齢者まで有効です。
・シーラント処置
奥歯の噛む面の溝をレジンで封鎖し、むし歯になりやすい部位を物理的に保護する処置です。主に小児に対して行われます。
・定期検診（メンテナンス）
患者のリスクに応じて3〜6ヶ月ごとの定期的な検診とクリーニングを行います。早期発見と早期対応につながります。
予防歯科の重要性とメリット
予防歯科の最大のメリットは、健康な歯を長く保つことができる点です。むし歯や歯周病は、一度進行すると元に戻すことができない疾患であり、治療を繰り返すことで歯は徐々に失われていきます。予防を意識することで、その連鎖を断ち切ることが可能です。
さらに、予防歯科には以下のような効果があります：
・医療費の削減
重症化した疾患の治療費に比べ、予防処置やメンテナンスの費用は低く抑えられるため、長期的に見て経済的負担が軽くなります。
・口腔内の健康が全身の健康に直結
歯周病は糖尿病、心臓病、認知症、誤嚥性肺炎など、全身のさまざまな疾患と関連していることが明らかになってきました。口腔の健康を守ることは、全身の健康を維持することにもつながります。
・生活の質（QOL）の向上
しっかり噛んで食事ができることは、食事の楽しさや栄養バランスの向上に直結します。また、口臭や見た目の問題が軽減されることで、人間関係や自信にも良い影響を及ぼします。
日本における予防歯科の現状と課題
スウェーデンやフィンランドなどの北欧諸国では、予防歯科の考え方が国民全体に浸透しており、80歳で平均20本以上の歯を残しているというデータがあります。一方、日本では「歯が痛くなってから歯医者に行く」という考えが根強く、治療中心の歯科通院がまだ一般的です。しかし近年、厚生労働省も「8020運動（80歳で20本以上の歯を残す）」を推進するなど、国を挙げて予防歯科の普及が進められています。
ただし、保険制度の面では予防処置に対するカバーが限定的であり、費用面の問題や意識の差が普及の妨げになっている現状もあります。今後は、患者・歯科医師双方の意識改革と制度改革が求められます。
監修者情報
こばやし歯科医院
〒185-0012
東京都国分寺市本町2-9-21
Tel：042-400-2004
院長 小林 達也
| 経歴 | 日本歯科大学新潟生命歯学部 卒業 日本歯科大学新潟生命歯学部 臨床研修 医療法人社団幸誠会たぼ歯科医院 勤務 国家公務員共済組合連合会立川病院 歯科口腔外科 非常勤勤務 こばやし歯科医院 開院 |
|---|---|
| 資格 | 日本歯周病学会 専門医 臨床研修指導医 |